Las primeras palabras que puedo emplear para poder empezar este escrito, serían relacionadas a la importancia de aprender un idioma extranjero. Y esta apreciación, podría verse aumentada si es que me refiero al caso particular del inglés. Este idioma, que desde hace algunos años atrás, es una herramienta fundamental para poder desarrollarse como persona, puede ser estudiado no solo en los Estados Unidos o Inglaterra. Esta idea, la tienen muchas personas alrededor del orbe, y no saben lo equivocados que está. No obstante, no se debe dejar de recomendar el aprendizaje de la lengua inglesa en esas dos naciones. Sin embargo, también existen otras opciones que pueden ser de gran utilidad como las dos mencionadas anteriormente. En sí, la opción de la que estamos hablando es la que se relaciona a la enseñanza del inglés en Irlanda. Cuando uno viaja rumbo a esa nación, se encontrará con una serie de institutos especializados que tendrán una diversidad de cursos y programas, especialmente destinados para los alumnos extranjeros. Asimismo, estarán divididos respecto a las horas de estudio, al nivel que tengan, a la edad. Cabe acotar, que también hay cursos en el verano, así como para jóvenes que estén cursando sus estudios superiores. Para estos centros de idiomas, lo más importante son sus alumnos, y por este motivo, siempre se encontrarán en la búsqueda de nuevos modelos y sistemas de aprendizaje. Con este hecho se quiere lograr que los estudiantes se sientan confiados en lo que hacen y puedan afianzar su confianza interna y externa. En este último caso, me refiero al aprecio y a la estima que puedan tener por el instituto en donde estén estudiando el inglés. En Dublín, capital de Irlanda, la oferta académica es sorprendente. Actualmente, puede ser clasificada dentro del grupo de los lugares de mayor relevancia al momento de aprender la lengua inglesa. En los últimos veinte años, esta hermosa ciudad ha recibido más de cien mil personas que han estudiado este idioma global. En sí, este hecho se ha dado por una serie de factores entre los cuales tenemos a la importancia literaria que tiene Dublín, además a la hospitalidad de sus habitantes. Asimismo, otro aspecto que también resulta fundamental para que muchas personas deseen aprender el inglés en territorio irlandés, es que esta nación ha ido sufriendo mejoras económicas en los últimos años, lo que la hace un destino sumamente atractivo para visitar y estudiar. En resumen, podemos decir que estudiar el inglés en el país de San Patricio, es una oportunidad única para desarrollarse en todos los aspectos de la vida, y sobretodo es una experiencia que difícilmente se borrará así pasen muchos años. Esto último, lo he podido comprobar hace poco gracias a lo que vivió una amiga cercana. Ella viajó hace más de tres años rumbo a Dublín para visitar a algunos familiares y sin querer, se quedó viviendo allá. El problema era que no manejaba casi nada de inglés, sin embargo, al ver este problema, se matriculó en uno de los mejores institutos de idiomas de la capital irlandesa, y poco a poco vio como su problema lingüístico iba desapareciendo. Es más, sus progresos eran notables. Por esta razón, cuando volvió y la encontré, me sorprendí en demasía al ver el nivel que había alcanzado al hablar el inglés. Esta vivencia es una muestra palpable de los beneficios que se pueden alcanzar al estudiar el idioma inglés en Irlanda. Por eso, el consejo que podría darles es que se animen y vivan esta experiencia única.

Cuando se trata de poner en marcha nuevas técnicas y recursos para mejorar la educación, siempre se debe buscar el apoyo, sea del Estado o de la empresa privada, ya que este tema resulta vital para el progreso de las naciones. Del correcto aprendizaje que puedan llevar los niños y adolescentes, depende que un futuro, se produzcan mejoras significativas en diversos ámbitos tales como lo político, lo social, lo cultural y lo económico. Por este motivo, si se cuenta con el apoyo de la empresa privada, muchas cosas se pueden hacer en beneficio de las futuras generaciones. Una de estas es la que se relaciona al empleo continuo de la Internet como herramienta de trabajo actual. Hoy en día, como todos sabemos, en un mundo tan globalizado como en el que vivimos, esta arma cibernética cumple un rol determinante en el proceso de aprendizaje de muchos temas. La situación ha cambiado, a tal punto que ahora los libros más los conocimientos de los profesores se entremezclan con la Internet, dando como resultado un sistema completo de enseñanza que tiene como finalidad mejorar la calidad educativa. Es más, para que este cambio se pueda dar se necesita no solo del apoyo de las inversiones particulares sino también de las autoridades respectivas, los profesores y los padres de familia. Después de todo lo mencionado anteriormente, podemos ahora sí mencionar el caso particular que se va a dar en Irlanda del Norte. Aquí, en esta nación, se están abriendo un sin fin de posibilidades con el uso masivo de la Internet. Por eso, es que el gobierno de Irlanda del Norte ha aceptado este plan debido a que su política educativa está virando hacia una perspectiva moderna y novedosa. Lo que busca es que en pleno siglo XXI, se pueda plasmar a lo largo y ancho de su territorio una ambicioso modelo de educación que vaya de la mano con la tecnología. Por esta razón, desde hace diez años, específicamente en 1997, se puso en marcha el plan ET o mejor conocido bajo el nombre de Tecnología Educativa. En sí, este proyecto tomó los elementos fundamentales del modelo utilizado en el Reino Unido, siendo sus partes básicas la evolución en la calidad de los docentes, la revisión de las estructuras educativas, la interrelación con otros socios fuera de sus tierras y finalmente, el más importante, la aparición del proyecto C2K o también llamado Classroom 2000. Cabe señalar, que este plan ha sido elaborado para que la tecnología de punta pueda estar al alcance tanto de los estudiantes como de los maestros de Irlanda del Norte. Para darnos una muestra de este hecho, podemos mencionar que participarán más de trescientos mil alumnos y veinte mil docentes. Además, son aproximadamente más de mil centros educativos de nivel primario y secundario que estarán inmersos en esta nueva aventura tecnológica.

De otro lado, no debemos olvidar que este plan tiene como uno de sus objetivos primordiales fomentar la acción de los padres en el proceso educativo de sus hijos. Asimismo, el objetivo básico de este proyecto es que se pueda acceder a la red desde las viviendas, las bibliotecas, o en cualquier sitio donde pueda hallarse una conexión. Lo que se pretende es que la Internet pueda ser empleada por los maestros y los estudiantes al mismo tiempo. Además, en el nivel primario, desde el primer día de clases ya se tendrá a la mano esta herramienta. Asimismo, podrán acceder a una amplia gama de material digital. Con este proyecto se quiere lograr que los alumnos puedan ser calificados de una manera más sencilla para que de esta forma el tiempo de aprendizaje de estos aumente y su confianza se vea fortificada.

En resumen, podemos decir que los resultados que este plan busca es que Irlanda del Norte pueda situarse en un lugar expectante en materia educativa a nivel mundial. Es más, que esté en la vanguardia de estos procesos. Además, mejorará en gran medida el aprendizaje y la calidad de enseñanza en todo su territorio, siendo la tecnología y la Internet sus principales aliados.

En Irlanda, la economía y la calidad de vida ya no es la misma que hace veinte años. Recientemente, este país ha sido partícipe de un desarrollo explosivo en lo relacionado a ingresos anuales y empleo. Gran parte de estas mejorías se deben principalmente a los países extranjeros  que, en los últimos años, contemplaron a Irlanda como un país excelente para invertir fuertes sumas de capital debido principalmente a las altas tasas de desempleo. El resultado: más de mil transnacionales participando activamente y generando ingresos de cuatro cifras por minuto (en el peor de los casos). Esta bonanza económica ha generado una proliferación de puestos de trabajo nunca antes vista en el país. Por lo general, casi todos los graduados encuentran trabajo en el primer o segundo año, esta situación se ha traducido en una reducción drástica del desempleo que, en la actualidad, es de 3.7%. El panorama es bastante bueno en Irlanda. El crecimiento económico ha llegado a ser de 9.8% anual, más que muchos países de

la Unión Europea, sin embargo, tiene carencias muy fuertes en el campo de la ciencia. 

La escasez de fondos de investigación parece ser el problema principal del atraso tecnológico que adolece Irlanda. Es irónico que un país calificado como uno de los principales exportadores de software a nivel mundial no desarrolle ninguno de los productos que exporta. Este es un ejemplo de lo engañosas que pueden ser las cifras. Pero  el gobierno irlandés no se mantiene al margen de esta realidad, está consciente de este problema y ya dio el primer paso para remediarlo. Desde hace ya mucho tiempo se han destinado miles de millones euros exclusivamente a la investigación científica. 

Es lógico. Un país no es próspero si solamente se dedica a exportar productos que ni si quiera son suyos. La producción de conocimientos ha  de ser prioritaria en una sociedad de primer nivel y esto se logra únicamente con la inversión en el ámbito de las ciencias. Hace unos años, Irlanda elaboró un plan en que se hacía énfasis en la inversión en  investigación básica. Para esto se pretendía construir cantidades de laboratorios implementados con infraestructura y materiales de última generación para poner a trabajar a los mejores científicos que las universidades irlandesas puedan generar. En la actualidad ya es una realidad uno de los puntos fundamentales del plan: El Instituto Conway en

la University Collage de Dublín que ya esta brindando los primero frutos de años de estudio. El fin supremo de este plan implementado hace ya algunos años es el de incentivar a la población y principalmente al sector más joven a estudiar carreras relacionadas con la tecnología, ciencias médicas y biológicas e ingenierías, siempre con una visión interdisciplinaria, con el objetivo de generar conocimientos más complejos y multifuncionales. 

De esta forma Irlanda pretende llenar ese gran vacío en su economía. El gobierno se dio cuenta de que al continuar indefinidamente con una política exclusivamente exportadora se entraría irremediablemente a un proceso de estancamiento y recesión.  

Este es un ejemplo la forma en que siempre será beneficioso para una nación el invertir en educación e investigaciones. Muchos países deberían de seguir esta pauta. Sobretodo los que están en vías de desarrollo.

De los países que conforman el Reino Unido, Irlanda, suele destinar un pequeño porcentaje de su presupuesto reservado al sector educación en otorgar becas a estudiantes extranjeros, por ello, los concursos de becas auspiciados por el Gobierno Irlandés se realizan cada dos años. A pesar de que los favorecidos por cada vez no superen los 30, estos se hacen acreedores a grandes beneficios. Para comenzar, reciben en tanto van culminando sus estudios, más de 21 mil euros anuales, mucho más de lo que suelen cubrir otros programas de becas, por ejemplo, el Gobierno Italiano, ofrece becas que no sobrepasan los 19 mil euros anuales y, en esta cantidad, no se encuentran contemplados los gastos de alojamiento ni comida, por otro lado, estos gastos sí están incluidos en los programas  de licenciatura y postgrado ofrecidos por el Gobierno Irlandés.

Cuando se realizan convocatorias para estudiar en este país no hay tiempo de perder ya que si no te apuntaste, tendrías que esperar otros dos años para poder alcanzar a participar en el siguiente concurso. Por ejemplo, la última convocatoria dirigida hacia estudiantes que vayan a las aéreas de postgrado (no mayores de 45 años), se realizó el pasado quince de abril, lo que quiere decir, que quien se haya animado después de esta fecha no tiene otra opción más  que esperar.

Esta última convocatoria se dirigió a personas que deseen cursar un postgrado en alguna de las siguientes universidades irlandesas: University Collage Galway, National University of Ireland, Dublin City University, entre otras instituciones de prestigio. La duración es de 8 meses, comenzado en octubre de este año, hasta el mes de mayo del 2008.

Por otro lado, existe un conglomerado de estudiantes que no tiene que esperar dos años por cada convocatoria, y tener la oportunidad estudiar becado o realizar alguna otra actividad de estudio en este bello país: los estudiantes españoles tienen ciertas ventajas sobre los estudiantes provenientes de otros países, ya que si desean estudiar en Irlanda no tienen que esperar a ser convocados por el Gobierno Irlandés, ya que sus principales universidades tienen convenios con muchas instituciones irlandesas con las cuales realizan intercambios estudiantiles. Además, la universidad puede evaluar a los más destacados y subvencionar sus estudios en Irlanda, así,  sin más espera.

La Universidad Complutense de Madrid es un ejemplo de ello. El pasado 26 de noviembre se publicaron los nombres de los preseleccionados en el último concurso de becas realizado por esta entidad, dirigido a los alumnos de la Facultad de Educación. Aquellos que integren la lista  que se publicará el próximo 4 de diciembre tendrán la oportunidad de realizar sus prácticas profesionales en colegios de Irlanda.

Aquellos 20 afortunados, deben tener en cuenta que uno de los principales criterios de selección es manejar el idioma a la perfección, ¡mucha suerte!

Irlanda es el único país de la Unión Europea que mantiene dentro de los niveles establecidos sus emisiones de dióxido de azufre, así informó la Comisión Europea. De los 27 países que conforman la Unión Europea, 22 en algún momento han tenido emisiones por encima de lo establecido, esto se debe a que muchas de sus ciudades exceden los 25 000 habitantes, razón por lo cual, tienen una gran congestión vehicular.

La UE, a pesar de manifestar un alto grado de compromiso hacia el cuidado del medio ambiente, países miembro, como Alemania, el Reino Unido e Italia se encuentran entre los 10 más contaminantes del mundo, ubicados en los puestos 6, 8 y 10 respectivamente. Si bien Irlanda no se encuentra en esta nefasta lista (debido que tiene un mayor grado de responsabilidad respecto de la contaminación producida por el transporte urbano), aún afronta problemas ambientales causados por la contaminación proveniente de sus industrias y, por la contaminación del Mar de Irlanda.

El Mar de Irlanda, el cual separa a Inglaterra de Irlanda, ha sufrido también lo embates de la contaminación. Hace ya muchos años fueron depositados en sus sedimentos más de 200 kilogramos de Plutonio, y no solo eso, también se sabe que durante la Guerra Fría existieron instalaciones nucleares. Como consecuencia de la exposición a la radiación, parte de esta zona tuvo que se clausurada, sin embargo, hoy, después de tantas décadas, la polución continúa afectando a la población irlandesa ya que los pescados y mariscos extraídos de la zona están contaminados.

Por otro lado, sus emisiones de otros gases (como el carbono), también causantes del efecto invernadero no están debidamente controlados, por ello varias instituciones de ese país junto con agrupaciones estudiantiles, están llevando a cabo desde abril del presente año una campaña denominada “Detengan el caos climático”, con el fin de que la sociedad civil pueda influir en sus autoridades, y conseguir acabar con el problema de la contaminación.

Otra iniciativa que cabe resaltar, es la unión de recursos financieros por parte del Banco Mundial y del Banco Europeo de Inversiones para combatir la contaminación. El objetivo concreto es conseguir una reducción anual de 100 mil toneladas de dióxido de carbono, a través de una financiación de más de 50 millones de euros, la cual ayudaría en la búsqueda de fuentes energéticas alternativas.

Otra iniciativa similar se está llevando a cabo en China. Contando con la colaboración de investigadores provenientes de universidades europeas y asiáticas, se creerán instalaciones para la obtención de biocombustible. El cual, no solo generará un menor impacto ambiental, sino también, que al provenir de fuentes naturales como son las grasas vegetales y animales, son totalmente renovables. Se sabe que esta búsqueda de fuentes energéticas alternativas se ha convertido en una necesidad, ya que la esperanza de vida en muchas ciudades europeas se ha visto disminuida debido a las altas emisiones de dióxido de azufre.

La utilización futura de energías renovables no solo reduciría la contaminación y mejoraría en forma general la calidad de vida, sino también, que probablemente las potencias del mundo dejarían de batallar por asegurase reservas de fuentes energéticas no renovables, así como el petróleo, el cual, según cálculos, se agotará dentro de los próximos 40 años.

Las ventajas que se obtienen al nacer en un país miembro de la Unión Europea son prácticamente ilimitadas. Si antes sólo podías estudiar en, digamos, cincuenta universidades españolas, las posibilidades se multiplican ahora por sesenta aproximadamente. Al ser ciudadano de la Unión Europea se adquiere automáticamente el derecho a estudiar, residir o trabajar en cualquier estado de la comunidad, lo que otorga acceso a los mejores centros de estudio a nivel mundial, opción que resulta bastante beneficiosa para los que desean seguir una segunda especialidad, algún post grado o curso de extensión universitaria. 

Entre los países que se contemplan como las mejores alternativas destaca, y por una gran ventaja, Inglaterra. Las universidades de Oxford, Cambridge, Essex, Buckingham o Leicester poseen una muy buena reputación a nivel mundial y los estudiantes más ambiciosos siempre apuntan a estas. Sin embargo, antes de dar el gran paso se han de tomar en cuenta ciertos factores como son el estilo de vida y el idioma. 

Por lo general todos los ciudadanos españoles poseen un manejo básico del inglés y algunos hasta son expertos, pero aplicar esos conocimientos en un contexto español es muy distinto que aplicarlos en el de las relaciones sociales de alguna ciudad inglesa. Las diferencias gramaticales y los estilos al hablar son totalmente distintos a los que se practican en una realidad ajena a la de Inglaterra. Por eso es muy recomendable aprender el idioma en el territorio del que procede originalmente. 

De todos lo países del reino Unido el más recomendado por los expertos para aprender inglés es Irlanda, debido a la cantidad de academias que existen en la región. ¡Sólo en Dublín existen más de ciento cincuenta! Estos centros de estudio ofrecen una gran cantidad de material didáctico y sus técnicas poseen un gran dinamismo, lo que facilita el aprendizaje. Las bibliotecas y videotecas ofrecen muchas facilidades en los préstamos, ya que pueden ser hasta por quince días sin importar si se es residente, visitante o ciudadano. Existen cines (aunque son pocos) que proyectan películas subtituladas al español y de los que te puedes hacer socio por una suma bastante cómoda al mes. Otra forma de aprender ingles es hacer vida social, como dicen “si hay algo que a los irlandeses les gusta hacer es hablar”, son personas muy amables y, como la vida es más tranquila en ese zona del Reino Unido, se tiene más tiempo para hacer amigos.

Por todas estas razones, Irlanda se presenta como la mejor opción para aclimatarse y posteriormente lograr las metas trazadas en relación a los estudios. De cualquier forma, en esa región existen también muy buenas universidades e institutos como el Dublin Institute of Technology que ofrece cursos de marketing, relaciones públicas, management, publicidad, negocios y hasta criminología. También está la Universidad de Dublín que se especializa en grados liberales y ofrece maestrías en artes o filosofía, para los amantes de las humanidades.  

Considerando estas oportunidades, quizás uno desee quedarse en Irlanda a estudiar, al fin y al cabo, hasta ese punto, quizás hasta se haga difícil dejar la ciudad.

En los congresos médicos realizados en una universidad de Irlanda como parte del postgrado de la carrera de Medicina se revisaron aspectos relacionados al infarto de corazón en hombres jóvenes y su difícil pronóstico. Para todos es sabido que un alto porcentaje de los infartos cardíacos en personas menores de 35 años de edad por lo general acaban en muerte ya que el corazón de una persona de esta edad presenta contracciones más fuertes y la contracción de un infarto también se ve potenciada. A esto se suma el hecho de que muchos jóvenes no miden su riesgo cardiaco ya que su mente está ocupada en otras cosas como el deporte por ejemplo, y justamente se expuso el interesante caso de un joven que para potenciar su rendimiento utilizó esteroides anabólicos sin imaginar en esos momentos que ponía su salud en grave riesgo.

El caso se refería a un joven de 29 años, sano y musculoso, sin historia clínica previa o factores significativos de riesgo cardiovascular. El paciente aseguró que había estado en una situación normal de buena salud hasta la mañana en que realizó un entrenamiento pesado en el gimnasio de su universidad, cuando notó una fatiga grave, al finalizar el mismo. En seguida empezó a notar dolor en el pecho y cogió el automóvil para marcharse a casa pero el dolor aumentó su intensidad y comenzó a irradiarse hasta el cuello, sintió nauseas y empezó a sudar copiosamente. Al parecer el joven había estado utilizando un esteroide llamado Nandrolona, de uso bastante común entre atletas y que es utilizado para potenciar el rendimiento físico, desde hacía cuatro meses. Los niveles de colesterol eran bastante elevados cuando ingresó al hospital, el joven respondió bien a la rehabilitación cardiaca inicial y pudo salir del hospital en dos semanas, después de superado el episodio, completó tres meses más de rehabilitación participando en actividades aeróbicas vigorosas tres veces por semana, también regresó al entrenamiento con pesas pero con cargas más ligeras y reduciendo la intensidad que estaba acostumbrado a sostener. Ocho meses después de haberse registrado el episodio cardiaco el joven parecía haber regresado a la normalidad y los resultados de sus análisis se encontraban dentro de los rangos normales para su edad.

La causa de este suceso fue una trombosis coronaria que al parecer tuvo su origen en una combinación del uso de esteroides y el entrenamiento intenso que sostenía. Esto habría propiciado que el joven acumule plaquetas sanguíneas, el aumento de éstas pudo haber potenciado la coagulación llevándolo al borde de un infarto más serio. La capacidad de los esteroides para alterar la actividad de las plaquetas sanguíneas es algo que debe suponer una preocupación importante, porque puede llegar a colocar en estado de riesgo, respecto a una serie de eventos catastróficos para la salud, incluyendo ataques cardiacos, embolias y embolismos pulmonares, a individuos como el caso referido que son perfectamente sanos y no pertenecen a poblaciones de alto riesgo. De todos modos no estaría de más que cada año, todas las personas, deportistas profesionales o deportistas recreativos, se hicieran una prueba del corazón para saber hasta que punto de intensidad pueden llevar sus actividades físicas.

Uno de los temas de mayor recordación y, por cierto, celebración por parte de mi hermana fue el del llamado fenómeno de la andropausia o climaterio varonil, fenómeno que aunque parezca mentira, apenas y está recientemente catalogado en los manuales médicos más conocidos y que siempre se trató mesurada y hasta timoratamente en los congresos médicos a los que tanto yo como mi hermana tuvimos oportunidad de asistir. Sin embargo esta vez fue la excepción, ya que mi hermana venía nada menos que de Irlanda, país donde se desempeñaba en el departamento de relaciones públicas de una conocida universidad que organizó un congreso como parte del postgrado de medicina y que justamente trató la andropausia desde sus distintos ángulos tanto fisiológicos como psicológicos. Me cuenta mi hermana que para este congreso hubo una gran expectativa por parte del alumnado y en general de todos los participantes en este congreso, puesto que era claro que más de uno tenía interés directo en los temas que se iban a tratar en esos días. Por lo pronto, mi hermana estaba casada con un hombre de aproximadamente 50 años de edad y que de seguro era firme candidato a sufrir este problema que tanto le cuesta aceptar o siquiera discutir a un hombre. El tema de fondo aquí es bastante claro y no puede ser otro que el del machismo. Las implicancias son muchas, a no dudarlo, como por ejemplo, qué autoridad podría tener un hombre que acepta ser “menos hombre” con un hijo de 20 años o qué fuerza podría mostrar un hombre el cual ya no produce los suficientes andrógenos, en un trabajo que requiera de cierta agresividad, tan típica de la hormona masculina. Pero vayamos por partes y revisemos un poco el aspecto fisiológico de esta etapa en la vida de todo hombre, machista o no.

            Debemos empezar diciendo que la andropausia es el fenómeno fisiológico que ocurre en el hombre hacia los 40 años aproximadamente y su característica fundamental es la de un descenso notorio en la capacidad del organismo de fabricar la hormona testosterona. Esta hormona es básica en el hombre y es la que le da justamente su condición de varón. Es conveniente detenerse un poco aquí y revisar a fondo las acciones de esta hormona en el organismo. En primer lugar la testosterona es fundamental en la actividad diaria del hombre, me refiero a esa actividad vigorosa y agresiva –en el buen sentido de la palabra- que tiene todo hombre hacia el trabajo, hablamos aquí de predisposición, ganas de enfrentar los problemas y no de huir de ellos. Es la hormona que le hace tomar riesgos al sexo masculino. Por ejemplo, cuando vemos chicos de 15 años aproximadamente, deslizándose en patinetas o chicos de veintitantos años jugándose la vida en deportes de aventura o de alto riesgo, es seguro que están impulsados por la testosterona en su cuerpo. Ya en hombres de más de treinta años y acercándose los cuarenta años de edad, vemos que esta histamina desciende notablemente y aparecen cada vez más los miedos e incertidumbres, el hombre se vuelve más sedentario si se quiere y ya no se le ve implicado en actividades riesgosas. Esto en términos generales, ya que siempre hay locos sueltos por ahí que son excepciones a la regla. La otra gran característica de la hormona testosterona es el deseo y la potencia sexual que tiene el hombre, a mayor cantidad de testosterona el hombre presentará una erección más contundente y de mayor duración respecto a los hombres que sufren de andropausia. Estas son las características básicas de la testosterona que además está definida por otorgarle al hombre las características masculinas secundarias como los son el engrosamiento de la voz, los rasgos físicos viriles y el hirsutismo.

            Ahora bien, cuando la andropausia empieza a llegar, se pueden advertir algunos síntomas y entre los principales están la disminución del deseo sexual, la baja del rendimiento y de la potencia del acto sexual, la depresión también se muestra como un síntoma común, la incertidumbre hacia el enfrentamiento de nuevas situaciones aparece también. Otro síntoma descrito por los médicos es el ensanchamiento de la próstata, lo cual crea un efecto inmediato que es el de la micción frecuente. Otros indicios de la aparición de la andropausia es la reducción sustancial de las horas de sueño y la ansiedad, sobretodo por los dulces. En cuanto a las causas de este fenómeno, pues no se han establecido con claridad pero parece ser un fenómeno tan natural como la menopausia en la mujer y esto no deja de tener lógica, pues si miramos en retrospectiva, hacia los tiempos del hombre primitivo, veremos que un hombre era considerado viejo después de los 35 años, edad en que era expulsado del clan familiar sin miramientos por parte del macho dominante. Esto debido a que a esa edad, ya los efectos de la andropausia, hacían que el individuo quede en inferioridad de condiciones para la caza ya que perdía agresividad, algo fundamental para acometer a una bestia salvaje y luchar con ella. Por otra parte sabemos que la fisiología del hombre poco o nada ha cambiado en miles de años, por tanto no es de extrañar que la andropausia sea un fenómeno de la naturaleza para la renovación de individuos. La problemática, sin embargo, es ahora más compleja, pues en una sociedad civilizada, no podemos desechar a los hombres que sufren de andropausia así como así. Ahora existen valores y sentimientos que de una u otra manera chocan con los propósitos de la naturaleza.

            La otra gran problemática que viene asociada a este tema es la no aceptación de la ocurrencia de este fenómeno por la mayoría de los representantes del sexo masculino. En encuestas realizadas por la universidad que organizó este congreso se obtuvo unos resultados bastante claros al respecto. De un universo total de 7000 hombres, más del 84 por ciento negó el conocimiento de este tema y además, más de un 73 por ciento negó la posibilidad de que algo así le ocurriese o le  pudiera ocurrir en algún momento. Más de los dos tercios de los encuestados dijeron que no estarían dispuestos a recibir tratamiento para esta situación si es que estuviese a su disposición. Al parecer la medicina ya tiene la situación bien documentada y hasta podríamos decir controlada, pero, paradójicamente, el nuevo enemigo viene de donde menos se espera, del que necesita ayuda o, en todo caso, del que la necesitará en uno u otro momento. Según los expertos, el tratamiento de toda enfermedad, aunque aquí el mejor término sería padecimiento, empieza con la predisposición del paciente a ser asesorado de la mejor manera por profesionales. Por lo demás, un tratamiento de sustitución hormonal es recomendado en la mayoría de los casos, siempre bajo estricta supervisión profesional ya que el uso de hormonas sintéticas siempre conlleva un riesgo paralelo. En el aspecto de recomendaciones generales está el ejercicio vigoroso practicado de manera regular, el descanso adecuado y una dieta balanceada en donde eliminar las grasas sería un error fatal, pues el organismo manufactura sus hormonas a partir del colesterol.

Mi hermana me sorprendió hace poco mientras almorzábamos luego de una agotadora jornada de gimnasio. Ella había participado en los congresos de medicina que se realizaban en una universidad ubicada en Irlanda dentro de los postgrados de esa carrera y, por tanto, poseía conocimientos que por lo general no son de uso común de la población y me atrevería a decir que en la comunidad médica tampoco, salvo en las especialidades en las que determinada terminología se usa. Por ejemplo, ¿Usted ha oído hablar alguna vez del glucógeno muscular? O ¿Sabe lo que el ATP de los músculos? Pues yo hasta hace poco tampoco sabía de que se trataba pero al enterarme me di cuenta de la importancia de estos términos y su aplicación a nuestras actividades diarias y, lo más interesante del caso, es que no es nada del otro mundo, que no le asuste la terminología porque son sólo arbitrarias y el proceso que quiero describir en este artículo es de muy fácil asimilación y le será de gran ayuda.

Para empezar debo decirles que el glucógeno no es otra cosa que la energía de reserva que el organismo almacena en los músculos y el hígado principalmente. Como sabemos, desde la escuela, el cuerpo humano obtiene su energía a través de los carbohidratos presentes en la dieta, bien, pues el glucógeno no es otra cosa que carbohidratos de reserva que se almacenan en las células musculares y en el hígado. Lo siguiente que hay que decir es que el organismo prefiere tomar su energía a partir de los nutrientes que se encuentren circulando en sangre y no hacer uso de su stock de reservas hasta que no sea estrictamente necesario. La siguiente pregunta sería ¿Cuándo es que el cuerpo echa mano de sus reservas de energía? Pues hace uso de ellas cuando se presenta una emergencia o una situación de stress repentina que requiere un aporte extra y rápido de energía. Como habíamos dicho, el organismo prefiere tomar los nutrientes circulantes en sangre para utilizarlos como energía, pues bien, de todos los nutrientes el preferido es el carbohidrato que al entrar en la sangre toma la forma de glucosa. De aquí la importancia de una alimentación adecuada de la que tanto se habla como medida de prevención de enfermedades, pero me gustaría enfocarme en el aspecto más práctico, el que podemos conseguir con la manipulación del proceso de almacenamiento de glucógeno. Sólo una cosa más antes de pasar a mi enfoque, la glucosa que circula por la sangre pasa a llamarse glucógeno al ingresar a la célula muscular para su almacenaje.

Como decía al comenzar este artículo, estaba almorzando luego de una agotadora jornada en el gimnasio, el instructor no tuvo piedad y me hizo entrenar a toda máquina por casi una hora, luego de lo cual hice media hora de bicicleta estacionaria. Mientras preparaba mi plato repleto de arroz y guiso, además de un consomé de pollo, mi hermana muy tranquila se servía una dosis de una proteína en polvo de esas que venden en las tiendas de suplementos deportivos, la mezclo en un vaso de agua y se la bebió acompañándola con dos plátanos y una naranja. Yo la miré con sorpresa y le pregunté si es que iba a almorzar junto conmigo a lo que ella me sorprendió que acababa de finalizar su almuerzo. O entendí mal o esa pequeña combinación iba a ser su almuerzo. Qué cara me habrá visto poner que se apresuró a explicarme lo que yacía detrás de su maniobra. Me dijo que acabamos de pasar por un entrenamiento intenso, mismo que nuestro organismo interpretó como una situación de stress repentina haciendo uso de la mayor parte de sus reservas de glucógeno por lo que una excelente idea era reponer ese déficit lo más pronto posible. En efecto, ni bien terminar la repentina situación de stress, se abre una ventana de aproximadamente una hora en la que el cuerpo esta ávido de recibir carbohidratos simples como el de la fruta para poder asimilarlos rápidamente y reponer el glucógeno que acaba de utilizar.

Mi hermana completó la información diciendo que si esa ventana de oportunidad se pasa, la reposición del glucógeno será más lenta y por tanto no estaremos con la energía al tope durante varias horas del día. Además es bueno precisar que esta “descarga” de glucógeno también ocurre muy temprano en la mañana pues venimos de siete u ocho horas de no probar alimentos, por lo cual es aconsejable comer los carbohidratos simples en el desayuno y disminuirlos durante el día. De esta forma no subiremos de peso y estaremos con energía durante todo el día.

Otro tema que me pareció rescatable dentro de las charlas médicas como parte del programa de postgrado en medicina de las universidades de Irlanda, fue el de la ansiedad. En efecto, se trató la ansiedad como un problema psicológico que afecta el comportamiento de las personas en varios aspectos de su rutina diaria y que en muchos casos acarrea una serie de enfermedades derivadas de estos cambios en el comportamiento pudiendo en casos extremos terminar con la muerte de la persona que la padece y que no tiene la educación suficiente en este ámbito.

            Una esfera sobre la que se hace manifiesta la ansiedad es sin duda, la nutrición. Quizá nosotros mismos seamos ansiosos y no lo sepamos o mejor dicho no damos cuenta de nuestros hábitos y creemos que no lo somos simplemente por el hecho de que el médico no nos lo ha dicho. Lo cierto es que la ansiedad puede llegar a afectarnos a casi todos en un momento u otro. Esta generalmente se empieza a gestar en nuestro entorno social externo y puede llegar a ser tan “lejano” como la política de estado de un país y sus derroteros económicos o tan cercanos como por ejemplo una enfermedad incurable de algún familiar de la casa. Es en esos instantes que la ansiedad empieza a viajar hacia nosotros y se introduce en nuestro ser a través de los sentidos, de la vista y del oído principalmente para luego irse poco a poco apoderándose de nuestra voluntad. El cuerpo, en un mecanismo de desfogue, trata de concentrarse en alguna actividad para así evitar el tremendo desgaste mental que supone un estado de stress prolongado. Si cayéramos en el estado de stress prolongado, sin temor a equivocarme podría decir que en poco más de un año estaríamos muertos ya que el stress, entre otras cosas, hace que el organismo produzca una hormona llamada cortisol y que cuya función principal es degradar nuestros músculos para luego convertirlos en azúcar y finalmente en grasa. Esta grasa se almacena en el cuerpo que interpreta el stress como la principal angustia del hombre desde sus inicios, el hambre. El almacenaje de grasa, al ser nuestro sistema de supervivencia, se convierte en prioridad para el organismo y paralelamente a esto nuestra masa muscular disminuye conduciéndonos a un peligroso estado de catabolismo tisular lo que trae como principal peligro la baja drástica del sistema inmunológico convirtiéndonos en presa fácil de cualquier enfermedad con sus respectivas complicaciones. Una persona promedio, por supuesto aguantaría este estado por poco más de un año, luego de lo cual es muy probable que desarrolle algún tipo de cáncer, quedando, de esta manera, sentenciado a muerte.

            Es así que la naturaleza, previniendo esta situación, busca que distraernos del stress promoviendo otro escenario, el de la ansiedad, mediante la cual nos hace comer desmedidamente, casi vorazmente toda clase de alimentos, siendo su hora preferida de acción la noche. Esto no es de extrañarse puesto que en el día estamos ocupados trabajando y en la noche generalmente nuestras actividades disminuyen, dejándonos desprotegidos. Un gran problema es que no somos conscientes de este proceso y, lo peor del caso, confundimos la sensación de hambre verdadera con otro problema, la deshidratación ya que, entre otras cosas, el hombre ha perdido la costumbre de consumir agua pura. Quizá la ansiedad haya sido tan igual en tiempos remotos como ahora, puesto que stress siempre ha habido y habrá, ya que es el motor de avance del hombre pero en tiempos antiguos la ansiedad hacía comer mucha fruta o carne, en otras palabras comida sana. El problema actual es que la ansiedad nos hace comer panes, chocolates, galletas, sodas, y toda una parafernalia de alimentos bien calificados como “comida basura” lo que a su vez hace que al final tengamos que comer más y más pues no estamos nutridos adecuadamente y el organismo sigue pidiendo nutrientes. Esto agrava más el problema y desemboca en diabetes u obesidad o ambas cosas. Como vemos es un tremendo problema de la sociedad actual y eso que no hemos tocado la esfera de la ansiedad que influye en nuestra horas de sueño, lo cual trataremos en un siguiente post.