El idioma irlandés es también denominado Gaeilge, y es un idioma que posee más de 194 mil personas como hablantes nativos y que por lo general se ubican en la región occidental de esta isla. En la antigüedad, la lengua irlandesa era la lengua primordial que se utilizaba en la isla, antes que los inglese la conquisten durante la Edad media.

Esta lengua a partir del mes de enero del 2007, fue incluida como un idioma oficial de trabajo para la Unión Europea.

De la misma manera, recientemente, el idioma irlandés ha sido considerado como un idioma oficial por parte del Comité Olímpico Internacional, pasando a ser parte de las tres lenguas oficiales que posee ese importante organismo.

Un poco remontándonos a la historia, desde el año de 1922, con la respectiva independencia de la República Irlandesa, que en un primer momento fue llamado como el Estado Libre Irlandés, y que promulgó a la lengua irlandesa como el idioma oficial, conjuntamente con el inglés.

Además, a partir del año 1988, bajo el acuerdo de Viernes Santo, el idioma irlandés fue considerado como la lengua de la minoría de los habitantes de Irlanda del Norte, la cual forma parte de la región administrativa del Reino Unido.

En ese sentido, en la actualidad, el idioma irlandés es la lengua nativa de más del 2% de la población en toda la República. Aquellas comunidades y regiones en donde se utiliza el irlandés se denominan Gaeltachtaí, que en singular es Gaeltacht.

La Gaeltacht que posee la mayor cantidad de habitantes es la localidad de Conamara, la cual se ubica en el Condado de Galway, denominado en la lengua nativa como Contae na Gaillimhe e incluso abarca también las Islas Aran o también llamadas oileáin Árann.

Dado que el gobierno de Irlanda, a través de la oficialidad de la lengua irlandesa, requiere que los habitantes de este país estudien el idioma en las escuelas de rubro público, es por ello que muchas personas adquieren este idioma como una segunda lengua, o en todo caso, la mayoría de la población, por lo menos posee un nivel básico de comprensión de esta lengua.

Y, aunque el idioma oficial también es el inglés, y es el mas usado, a lo largo del territorio de ese país y en especial en las comunidades Gaeltachtaí, existen muchos medios de comunicación como periódicos, revistas y radioemisoras que están disponibles en dicho lenguaje, inclusive, desde el año 1996, existe un canal de televisión en la lengua irlandesa que es denominado Teilifís na Gaeilge que traducido literalmente quiere decir “Televisión del Irlandés” o TG4.

Los dialectos principales del irlandés son el Ulster, en la región norte, el Munster, en la región sur y el Connacht en la región central y occidental de dicho país. Cabe resaltar además que el irlandés es miembro del sector gaélico de idiomas célticos.