Uno de los temas de mayor recordación y, por cierto, celebración por parte de mi hermana fue el del llamado fenómeno de la andropausia o climaterio varonil, fenómeno que aunque parezca mentira, apenas y está recientemente catalogado en los manuales médicos más conocidos y que siempre se trató mesurada y hasta timoratamente en los congresos médicos a los que tanto yo como mi hermana tuvimos oportunidad de asistir. Sin embargo esta vez fue la excepción, ya que mi hermana venía nada menos que de Irlanda, país donde se desempeñaba en el departamento de relaciones públicas de una conocida universidad que organizó un congreso como parte del postgrado de medicina y que justamente trató la andropausia desde sus distintos ángulos tanto fisiológicos como psicológicos. Me cuenta mi hermana que para este congreso hubo una gran expectativa por parte del alumnado y en general de todos los participantes en este congreso, puesto que era claro que más de uno tenía interés directo en los temas que se iban a tratar en esos días. Por lo pronto, mi hermana estaba casada con un hombre de aproximadamente 50 años de edad y que de seguro era firme candidato a sufrir este problema que tanto le cuesta aceptar o siquiera discutir a un hombre. El tema de fondo aquí es bastante claro y no puede ser otro que el del machismo. Las implicancias son muchas, a no dudarlo, como por ejemplo, qué autoridad podría tener un hombre que acepta ser “menos hombre” con un hijo de 20 años o qué fuerza podría mostrar un hombre el cual ya no produce los suficientes andrógenos, en un trabajo que requiera de cierta agresividad, tan típica de la hormona masculina. Pero vayamos por partes y revisemos un poco el aspecto fisiológico de esta etapa en la vida de todo hombre, machista o no.

            Debemos empezar diciendo que la andropausia es el fenómeno fisiológico que ocurre en el hombre hacia los 40 años aproximadamente y su característica fundamental es la de un descenso notorio en la capacidad del organismo de fabricar la hormona testosterona. Esta hormona es básica en el hombre y es la que le da justamente su condición de varón. Es conveniente detenerse un poco aquí y revisar a fondo las acciones de esta hormona en el organismo. En primer lugar la testosterona es fundamental en la actividad diaria del hombre, me refiero a esa actividad vigorosa y agresiva –en el buen sentido de la palabra- que tiene todo hombre hacia el trabajo, hablamos aquí de predisposición, ganas de enfrentar los problemas y no de huir de ellos. Es la hormona que le hace tomar riesgos al sexo masculino. Por ejemplo, cuando vemos chicos de 15 años aproximadamente, deslizándose en patinetas o chicos de veintitantos años jugándose la vida en deportes de aventura o de alto riesgo, es seguro que están impulsados por la testosterona en su cuerpo. Ya en hombres de más de treinta años y acercándose los cuarenta años de edad, vemos que esta histamina desciende notablemente y aparecen cada vez más los miedos e incertidumbres, el hombre se vuelve más sedentario si se quiere y ya no se le ve implicado en actividades riesgosas. Esto en términos generales, ya que siempre hay locos sueltos por ahí que son excepciones a la regla. La otra gran característica de la hormona testosterona es el deseo y la potencia sexual que tiene el hombre, a mayor cantidad de testosterona el hombre presentará una erección más contundente y de mayor duración respecto a los hombres que sufren de andropausia. Estas son las características básicas de la testosterona que además está definida por otorgarle al hombre las características masculinas secundarias como los son el engrosamiento de la voz, los rasgos físicos viriles y el hirsutismo.

            Ahora bien, cuando la andropausia empieza a llegar, se pueden advertir algunos síntomas y entre los principales están la disminución del deseo sexual, la baja del rendimiento y de la potencia del acto sexual, la depresión también se muestra como un síntoma común, la incertidumbre hacia el enfrentamiento de nuevas situaciones aparece también. Otro síntoma descrito por los médicos es el ensanchamiento de la próstata, lo cual crea un efecto inmediato que es el de la micción frecuente. Otros indicios de la aparición de la andropausia es la reducción sustancial de las horas de sueño y la ansiedad, sobretodo por los dulces. En cuanto a las causas de este fenómeno, pues no se han establecido con claridad pero parece ser un fenómeno tan natural como la menopausia en la mujer y esto no deja de tener lógica, pues si miramos en retrospectiva, hacia los tiempos del hombre primitivo, veremos que un hombre era considerado viejo después de los 35 años, edad en que era expulsado del clan familiar sin miramientos por parte del macho dominante. Esto debido a que a esa edad, ya los efectos de la andropausia, hacían que el individuo quede en inferioridad de condiciones para la caza ya que perdía agresividad, algo fundamental para acometer a una bestia salvaje y luchar con ella. Por otra parte sabemos que la fisiología del hombre poco o nada ha cambiado en miles de años, por tanto no es de extrañar que la andropausia sea un fenómeno de la naturaleza para la renovación de individuos. La problemática, sin embargo, es ahora más compleja, pues en una sociedad civilizada, no podemos desechar a los hombres que sufren de andropausia así como así. Ahora existen valores y sentimientos que de una u otra manera chocan con los propósitos de la naturaleza.

            La otra gran problemática que viene asociada a este tema es la no aceptación de la ocurrencia de este fenómeno por la mayoría de los representantes del sexo masculino. En encuestas realizadas por la universidad que organizó este congreso se obtuvo unos resultados bastante claros al respecto. De un universo total de 7000 hombres, más del 84 por ciento negó el conocimiento de este tema y además, más de un 73 por ciento negó la posibilidad de que algo así le ocurriese o le  pudiera ocurrir en algún momento. Más de los dos tercios de los encuestados dijeron que no estarían dispuestos a recibir tratamiento para esta situación si es que estuviese a su disposición. Al parecer la medicina ya tiene la situación bien documentada y hasta podríamos decir controlada, pero, paradójicamente, el nuevo enemigo viene de donde menos se espera, del que necesita ayuda o, en todo caso, del que la necesitará en uno u otro momento. Según los expertos, el tratamiento de toda enfermedad, aunque aquí el mejor término sería padecimiento, empieza con la predisposición del paciente a ser asesorado de la mejor manera por profesionales. Por lo demás, un tratamiento de sustitución hormonal es recomendado en la mayoría de los casos, siempre bajo estricta supervisión profesional ya que el uso de hormonas sintéticas siempre conlleva un riesgo paralelo. En el aspecto de recomendaciones generales está el ejercicio vigoroso practicado de manera regular, el descanso adecuado y una dieta balanceada en donde eliminar las grasas sería un error fatal, pues el organismo manufactura sus hormonas a partir del colesterol.